平板电脑
乔布斯的本本
苹果已经颠覆了一个接一个产业，它现在想一口气颠覆三个

2010年1月28日 | 经济学人印刷版

苹果经常被选为全球最具创新力的公司，而它的创造性比较特别。苹果擅长把已有但尚未成熟的概念拿出来展示给世界，看看它是怎么做得那么到位的。在史蒂夫·乔布斯这位激情澎湃而又高瞻远瞩的老板带领下，苹果已经干过三回了。1984年苹果发布了Macintosh。它不是第一台图形化界面、由鼠标操控的电脑，但却把这些概念组合成了一个实用的产品。接着，2001年，iPod诞生了。它不是第一款数字音乐播放器，但它简约优雅，数字音乐从此成为主流。2007年苹果继续发布了iPhone。它不是第一款智能手机，但苹果没有重蹈其他手持设备制造商们的覆辙，iPhone大获全胜，使移动上网和手机下载软件成了大众市场上的奇迹。 

竞争者们纷纷效法，计算机、音乐和电信产业从此被颠覆。现在乔布斯想第四次上演相同戏法。1月27日他揭开了苹果新产品iPad的面纱。这是一款纤薄的平板电脑，配备有10英寸的触摸屏，将于三月下旬上市，售价在499到829美金之间(见文章)。打造iPad历时数年，这几个月它成了热门话题，网上的预测火爆得几近歇斯底里：博客圈甚至戏称iPad为耶稣平板。 

对苹果的热情可能有点过头了，不过乔布斯证明了他有点石成金的能力。这次平板计算踌躇满志，要同时颠覆三个产业——计算、电信和媒体。 

前两个产业里的公司对iPad的到来不无恐惧，苹果的历史证明了自己是一个可怕的对手。相反，媒体产业却欢呼雀跃，真心欢迎iPad的到来。网上的盗版、免费内容和广告流失让媒体公司日子很难过。它们对亚马逊的电子阅读器Kindle热情渐消，因为Kindle拉低了书价还不能放广告，所以就指望iPad这个新玩意能鼓励人们在移动中看电子书报杂志，好让它们重获新生。有担心认为苹果会像在数字音乐市场那样，在这些市场上滥用它的势力，不管怎样，一个被由苹果开创并掌控的市场也好过一个正在缩水的市场，甚至是没有市场。

让平板电脑来得更猛烈些吧 

针对商务人士设计的平板电脑从没成功过。微软这些年一直在推这个，收效甚微。苹果自己也在1993年推出过用笔写的平板电脑“牛顿”，折戟而返。Kindle表现中规中矩，跟着一大批的名字一样傻的机器也来了，包括Nook、Skiff和Que。与此同时，苹果的口袋机iPhone和iPod Touch作为音乐和视频播放器和手持游戏机已有不少斩获。 

本质上iPad是一款大号的iPhone。它的大屏幕用来看电子书和视频很合适，它还从iPhone那儿直接继承了很多游戏和软件。苹果希望人们拿它代替笔记本电脑，如果能实现，苹果就将为这样的设备打开一个新的市场：比电话大，比笔记本小，个头是电子书阅读器、音乐和视频播放器、游戏机的两倍。各大产业已经在向这个市场汇聚：手机制造商们在发布迷你笔记本电脑，也就是上网本，计算机制造商们则在推出智能手机。新进入市场的公司比如Google就向智能手机和笔记本进军，手中已有Kindle的亚马逊也在加入战局：亚马逊刚发布了iPhone风格的“应用程序商店”，这样Kindle就不只是个阅读器了。 

根据以往的经验推测，苹果进入这个新领域不仅加剧了设备制造商之间的竞争，也促使小心谨慎的消费者和出版商下定决心投入电子书阅读器的洪流，加快新兴科技被接受的步伐。据iSuppli市场调查公司的数据，今年电子书阅读器的销售额预计达到1200万美元，2008和2009年这个数字只有一百万和五百万。 

抓住前面的救命本本

平板电脑能拯救苦苦挣扎的媒体公司吗？答案很杯具，不能。比如一些都市报纸太依赖分类广告了，而广告正在转投专门的网站，这样一来报纸就气数已尽了。其他一些早就走得更远。平板电脑很贵，要广为使用以实现其抱负仍需时日。理论上，一份报纸可以让它的读者订阅两年的电子版，用来补助平板电脑的费用。但这么做代价极高，而印刷成本高昂的出版社仍将指望坚持看纸版的读者群。 

当然，平板电脑虽然不能救活比较弱的媒体公司，却很可能会助实力强的公司以一臂之力。为内容付费，在互联网上很难，而在平板电脑上可能会相对容易。人们已经准备好为在Kindle上阅读报纸杂志(包括经济学人)付费了。iPad有彩屏还能和苹果的在线应用商店紧密集成，下载书报杂志和下载音乐一样简单而受欢迎。最重要的是，它可以投放广告，尤其是美国杂志商很依赖这一点。平板电脑可能最终引导数字内容转向批发，这样报纸和书籍出版商就可以减少印刷从而节约成本了。 

如果乔布斯能再成功地变一次戏法，媒体公司用这款风靡大众的产品所进行的数字革命带来的效益会很快超过成本。当然有些媒体公司行将就木，不管什么新玩意也不能让它们起死回生了，就算是耶稣平板也无法创造奇迹。